CLASE SCAPHOPODA

ESCAFOPODOS

En esta clase se incluyen a mas de 350 especies de moluscos marinos excavadores, los que vulgarmente son conocidos como colmillos o dientes de mar, este sobrenombre debido a la forma de su concha que es un tubo alargado y cilíndrico, cuyo aspecto es parecido a un pequeño colmillo de elefante.(Curtis, H.& Barnes, N. Sue.,2001)  (Ver figura 13).

Morfología

Su concha, al contrario que en otros grupos de moluscos, está abierta por los dos extremos, en el orificio más grande se encuentra la cabeza y el pie, en contacto con el sustrato y ambos tienen  forma cónica debido a su función excavadora. (Curtis, H. & Barnes, N. Sue., 2001) 

La cabeza se ha reducido a una pequeña prominencia de forma cónica llamada la  “probóscide”, en la que se encuentra la boca. Detrás de la cabeza salen una serie de tentáculos filiformes e independientes entre si llamados captaculos los cuales el animal los extiende al estar enterrado en un sustrato sea arena o lodo para capturar las partículas de alimento, luego llego el alimento a la boca donde posee un bien desarrollada rádula. (ver figura 14) (Ruppert and Barnes, 1996). Posee una cavidad paleal amplia y extendida a lo largo de toda la superficie ventral del animal. La abertura más pequeña de la concha está en contacto con la superficie del sustrato. (Ruppert and Barnes, 1996)

Figura 13 Escafopodos concha

Figura 14 Escafopodos estructura interna

Fisiología

Estos animales no poseen branquias, por lo que el intercambio gaseoso se produce a través de la superficie del manto. En el  orificio mas pequeño de la concha es por donde se produce la entrada del agua en la corriente inhalante y la salida en la exhalante; el batido de cilios del epitelio del manto permite la entrada de agua lentamente en la cavidad paleal. Después de unos minutos de inhalación, una poderosa contracción muscular gracias a la retracción del pie, hace que el agua salga por el orificio que ha entrado. En el interior de la cavidad bucal hay una mandíbula mediana y una rádula bien desarrollada. La digestión es extracelular y se produce en el interior del estómago. El intestino acaba en la cavidad paleal, a la que abre a través del ano. El sistema circulatorio esta reducido a un sistema de senos sanguíneos y puede faltar el corazón. El sistema nervioso conserva el plan estructural característico de los moluscos. (Ruppert and Barnes, 1996)

Reproducción

Colmillos de mar

Tienen sexos separados su reproducción es externa. El macho libera el esperma y la hembra los huevos al agua, ahí es donde ocurre la fecundación. Del huevo fecundado saldrá una larva pelágica ciliada, su desarrollo empieza cómo larva trocofora y luego cómo larva veliger, se asentara en el sustrato y adquiere simetría bilateral. Al pasar su tiempo de larva se convertirá en molusco y se desarrollará cómo adulto, crecerá con el tiempo y así su concha se ira haciendo más larga y más ancha en forma de colmillo.(Ruppert and Barnes, 1996)

Alimentación

Se alimenta de organismos microscopios, como foraminíferos, bivalvos juveniles y kinorrincos, que viven en la arena o en el agua circundante.(Ruppert and Barnes, 1996)

Hábitat

Los escafopodos viven excavando en fondos arenosos, normalmente a 6 m de profundidad, estos viven sepultados en la arena con la cabeza hacia abajo y el cuerpo bastante inclinado, únicamente el orificio  posterior de la concha asoma por la superficie del sustrato.(Ruppert and Barnes, 1996)